Cumhuriyet tarihinin dönüm noktalarında adı sıkça geçen ve Türkiye’nin dünyaya açılmasında büyük rol oynayan 8. Cumhurbaşkanımız Turgut Özal, yalnızca siyasi hayatıyla değil, bürokrasi ve ekonomi alanındaki çalışmalarıyla da iz bıraktı.
MALATYA’DAN DEVLETİN ZİRVESİNE
Turgut Özal, 13 Ekim 1927 tarihinde Malatya'nın Çırmıhtı ilçesinde Hafize ve Mehmet Sıddık çiftinin ikinci çocuğu olarak dünyaya geldi. Ailesi hem anne hem baba tarafından dönemin entelektüel kesimine mensuptu. Babasının görevi sebebiyle çocukluğu Osmanlı'nın kurulduğu topraklar olan Söğüt’te geçti. Eğitim hayatına Silifke’de devam eden Özal, burada geçirdiği ciddi bir kaza sonrası pilotluk hayallerine veda etti. Ortaokulu Mardin’de, liseyi ise Kayseri Lisesi’nde tamamladı.
TEKNİK EĞİTİM VE KÜLTÜREL GELİŞİM
1945 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi Elektrik Mühendisliği bölümünü kazanan Özal, hem teknik hem de kültürel anlamda gelişim gösterdi. Üniversite yıllarında dönemin önemli fikir ve kültür insanlarıyla tanışarak entelektüel dünyasını zenginleştirdi. 1950 yılında mezun olduktan sonra Elektrik İşleri Etüd İdaresi’nde göreve başladı.
AMERİKA DENEYİMİ VE PLANLAMA TECRÜBESİ
1952 yılında mesleki ihtisas için Amerika'ya gönderilen Özal, dönüşte Elektrik İşleri Etüd İdaresi'nde önemli görevler üstlendi. Devlet Planlama Teşkilatı’nın kurulmasına katkı sağladı ve 1967-1971 yılları arasında bu teşkilatın müsteşarlığını yaptı. 12 Mart 1971 askeri darbesi sonrası görevinden ayrılarak Dünya Bankası’nda çalıştı.
EKONOMİNİN MİMARI: 24 OCAK KARARLARI
1979’da Başbakanlık Müsteşarı olarak atanan Özal, Türkiye ekonomisini liberalleştiren 24 Ocak Kararları’nın mimarı oldu. Bu programla birlikte Türkiye ekonomisinin yapısal dönüşüm süreci başladı. 12 Eylül 1980 darbesi sonrası kurulan hükümette Ekonomiden Sorumlu Başbakan Yardımcısı olarak görev aldı.
ANAVATAN PARTİSİ VE BAŞBAKANLIK DÖNEMİ
1983 yılında Anavatan Partisi’ni kurarak girdiği seçimlerden birinci parti olarak çıktı ve Türkiye Cumhuriyeti’nin 19. Başbakanı oldu. İdari, mali ve altyapı alanında devrim niteliğinde kararlar aldı. Türkiye’nin sanayileşmesinde, ulaşım ve altyapı projelerinde büyük ilerlemeler sağlandı. 1987 seçimlerinden de zaferle çıkarak ikinci kez hükümet kurdu.
CUMHURBAŞKANLIĞI VE SUİKAST GİRİŞİMİ
8 Haziran 1988’de partisinin kongresi sırasında suikast girişimine uğrayan Özal, hafif şekilde yaralanmasına rağmen kongrede tekrar genel başkan seçildi. 31 Ekim 1989’da TBMM tarafından Türkiye Cumhuriyeti’nin 8. Cumhurbaşkanı seçildi ve görevine 9 Kasım’da başladı.
ANİ VEDA: 17 NİSAN 1993
Turgut Özal, 17 Nisan 1993 günü, görevdeyken geçirdiği rahatsızlık sonucu hayatını kaybetti. Ölümü, Türkiye kamuoyunda büyük bir üzüntüye yol açtı.
TÜRKİYE’Yİ DÜNYAYA AÇAN LİDER
Turgut Özal, Türkiye'nin ekonomik yapısının dönüşümünde, dünyaya entegrasyon sürecinde ve Orta Asya-Balkan coğrafyasında etkin bir aktör olmasında öncü rol üstlendi. 12 Eylül gibi travmatik bir sürecin ardından halkın yeniden özgüven kazanmasında, devletin daha çağdaş bir yapıya bürünmesinde önemli katkılar sundu.
